Cuatro verbos coreanos que te abren todas las puertas (y cómo usarlos ya)

Cuando empiezas con el coreano, la tentación es memorizar listas interminables de vocabulario. Pero piensa en tu propio idioma: ¿cuántas frases construyes al día alrededor de 있다 (existir/tener) o 하다 (hacer)? Estos cuatro verbos son el esqueleto de cualquier conversación. Si los dominas, dejas de traducir palabra por palabra y empiezas a pensar en coreano. Hoy vamos a por ellos: 있다, 없다, 하다 y 말하다. No te voy a aburrir con tablas infinitas: vamos a verlos en acción, con ejemplos que de verdad usarás en Seúl, y con audio para que tu oído se acostumbre a su sonido real. Porque, seamos honestos, leer coreano es una cosa; entenderlo cuando alguien te lo suelta a velocidad de tren, otra muy distinta.

있다: el verbo comodín que lo sostiene todo

있다 significa «existir», «estar» y «tener» al mismo tiempo. Es el verbo que usas para decir que algo está en un lugar o que posees algo. Su forma más básica es 있어요 (formal amable), que es la que usarás el 90% de las veces si hablas con desconocidos o personas mayores.

• 저는 시간이 있어요 — «Yo tengo tiempo».
• 여기에 커피숍이 있어요 — «Aquí hay una cafetería».

Fíjate en la estructura: en coreano no dices «yo tengo tiempo», dices «a mí, tiempo, existe». El sujeto de la frase no eres tú, sino la cosa que existe. Esto es un cambio de chip mental, pero una vez lo interiorizas, todo fluye. Y su opuesto, 없어요 («no hay», «no tengo»), funciona igual de fácil: 저는 돈이 없어요 — «No tengo dinero».

하다: el motor de casi todo

Si 있다 es el esqueleto, 하다 («hacer») es el motor. Lo más bonito de este verbo es que se pega a sustantivos para crear verbos nuevos. ¿Estudiar? 공부하다. ¿Trabajar? 일하다. ¿Llamar por teléfono? 전화하다. Aprende el sustantivo, añade 하다, y ya tienes un verbo.

En presente, se conjuga como 해요. Por ejemplo: 저는 한국어를 공부해요 — «Estudio coreano». ¿Ves la estructura? «Yo, coreano, hago-estudio». También lo usas para planes futuros: 뭐 할 거예요? — «¿Qué vas a hacer?». Este verbo es tan ubicuo que los coreanos lo usan hasta para decir «está bien»: 괜찮아요 viene de una contracción histórica con 하다.

말하다: hablar, pero con matices

말하다 significa «hablar» o «decir», pero en coreano hay que tener cuidado: no es lo mismo «decir algo» (말하다) que «contar una historia» (이야기하다) o «hablar un idioma» (que se hace con 하다). Para decir «hablo coreano», usas 한국어를 해요, no 말해요. ¿Por qué? Porque 말하다 se centra en el acto de emitir palabras, no en la capacidad de usar un idioma.

Ejemplos útiles: 천천히 말해 주세요 — «Hable despacio, por favor». O 뭐라고 말했어요? — «¿Qué dijiste?». Es el verbo que necesitas en cualquier conversación donde pidas aclaraciones, y créeme, lo usarás muchísimo cuando empieces a hablar con nativos y te respondan a velocidad luz.

천천히 말해 주세요 뭐라고 말했어요?

되다: el verbo que no sabías que necesitabas