Cómo los memes pierden el sentido: confusiones divertidas al traducir entre español y coreano

¡Hola, hola! Soy Soo‑jin, vuestra profe de coreano en GoTxt. Hoy vengo a contaros una batallita lingüística que casi me hace tirar el té de jengibre. Resulta que un amigo español me mandó un meme con la frase «Estoy que me subo por las paredes» y una cara de exasperación. Yo, coreana perdida, me imaginé a una persona escalando un edificio. ¿Trepar? ¿Por qué? Hasta que caí en que era una expresión de frustración. Ese instante de confusión total me reveló algo: los memes, que parecen universales, a menudo naufragan estrepitosamente al cruzar el charco entre el español y el coreano. Si ya de por sí cada idioma tiene su propia lógica, juntarlos puede producir explosiones cómicas. Y en GoTxt, creedme, he visto de todo. Hoy os invito a un viaje por los malentendidos más divertidos, los falsos amigos que ni siquiera son amigos y algún que otro grito viral que en España simplemente no cuela. ¿Preparados para descubrir por qué el humor a veces necesita pasaporte? Pues abrochaos el cinturón, que empezamos.

Imagen: Un meme donde la expresión española «subirse por las paredes» se traduce literalmente al coreano y una persona aparece escalando un muro con una nube de confusión sobre su cabeza.

Cuando el traductor literal te juega una mala pasada

Seguro que más de una vez habéis usado el traductor automático para entender un meme en otro idioma. Error. Si escribís «me parto de risa» y le dais a traducir al coreano, podéis encontrar cosas como «나는 웃음이 터진다», que literalmente significa «me explota la risa». La primera vez que un alumno me enseñó esa traducción, puse cara de pánico. ¿Explota? ¿Es una emergencia médica?

En coreano, cualquier cosa que «터지다» (explote) se asocia con globos, cañerías o situaciones que requieren un extintor. La idea de una risa explotando suena más a un problema gástrico que a un ataque de carcajadas.

Pero el drama no acaba ahí. Otro clásico es el «me da cosa». El traductor lo convierte a menudo en «나에게 물건을 준다» (me da un objeto). Imaginaos mandar un audio diciendo «ir al dentista me da cosa» y que un coreano entienda que te regalan un chisme. Pierde la gracia por completo. Por eso siempre insisto a mis estudiantes: el contexto cultural no se puede delegar en un algoritmo. Una misma palabra, según dónde y cómo se use, puede transformar un meme inocente en una escena de ciencia ficción.

El misterio del «año» sin tilde y otras confusiones internacionales

En el mundo hispanohablante circula desde hace años el meme del «Feliz ano nuevo». Sabéis de sobra que un descuido con la tecla de la tilde convierte un deseo de prosperidad en un mensaje escatológico. Ahora trasladad esa joya al aprendizaje del coreano. Cuando mis alumnos coreanos empiezan a escribir en español, es frecuente que se olviden de la eñe y teclean «ano». Ellos, tan inocentes, leen «아노» (ano) y no le ven malicia alguna porque esa combinación de sonidos no significa nada en su idioma. Pero cuando les explico la diferencia entre año y ano, primero se quedan pálidos y luego estallan en risas (sin explotar, espero).

El viaje de ida y vuelta también existe: un amigo español aprendiendo coreano quiso soltar un piropo con la palabra «귀엽다» (gwiyeopda, «ser lindo») y escribió «귀엡다», que no existe. El teléfono le autocorrigió a «귀없다» (gwieopda), que significa «no tener orejas». En vez de un cumplido, soltó una declaración anatómica desconcertante. Los memes internos de nuestra clase todavía conservan la imagen de un muñeco sin orejas con la leyenda «eres tan lindo que… ¿no tienes orejas?». Así que, queridos aventureros de la lengua, cuidad las tildes y las vocales dobles como si os fuera la vida en ello.

«무야호»: cuando un grito de emoción se vuelve viral… menos en tu país

Vayamos ahora con un meme autóctono coreano que se expandió como la pólvora en Asia pero que en España provocó más cejas arqueadas que sonrisas. Seguro que habéis oído el famoso «무야호». Nació en un anuncio de kimchi donde un hombre, al probar el plato, lanza un exultante «¡무야호!», una deformación de la expresión «무어라 해도» (digas lo que digas). Pronto se convirtió en el grito de guerra de miles de surcoreanos para expresar euforia máxima.