Barzellette brasiliane: ridere in portoghese tra doppi sensi e cultura

Quando insegno portoghese, la domanda che mi fanno più spesso è:

. La risposta è quasi sempre la stessa: manca il contesto. L'umorismo vive dentro una lingua, e il portoghese brasiliano è pieno di giochi di parole, doppi sensi e riferimenti che non si traducono parola per parola. Oggi prendiamo una barzelletta classica e la smontiamo pezzo per pezzo. Vedrai che dopo aver capito a piada (la barzelletta), inizierai a ridere anche tu — e soprattutto a capire por que a galinha atravessou a rua (perché la gallina ha attraversato la strada) in modi che non immaginavi.

La barzelletta e la sua traduzione

Partiamo dal testo originale, uno dei più famosi del Brasile:

Por que a galinha atravessou a rua? Para chegar do outro lado.

Traduzione:

. Detta così sembra una non-barzelletta, una risposta ovvia e stupida. Ed è esattamente questo il punto. L'umorismo brasiliano ama l'anti-climax: ti aspetti una risposta filosofica e ti arriva la banalità più assoluta. Il comico non è nella battuta, ma nella delusione dell'attesa.

Nota la struttura: atravessou è il passato del verbo atravessar (attraversare), e para chegar introduce uno scopo. In italiano diremmo «per arrivare», in portoghese para + infinito è la forma standard. Semplice, ma è qui che molti studenti sbagliano.

Il verbo atravessar e le sue trappole

Atravessar è un verbo regolare della prima coniugazione, ma nasconde una trappola: non significa solo «attraversare» in senso fisico. Può voler dire anche «passare attraverso un periodo» o, in senso figurato, «mettere in difficoltà qualcuno».

Attenzione: nella prima persona singolare del passato scriviamo atravessei, non «atravessei» con doppia esse sbagliata. E il presente eu atravesso ha la doppia esse proprio per mantenere il suono sordo della «s».

Perché fa ridere: la logica culturale

In Brasile, a galinha (la gallina) è un personaggio ricorrente dell'umorismo popolare, un po' come il carabiniere in Italia o il polacco nelle barzellette americane. Rappresenta l'ingenuità, la semplicità, il buon senso che però arriva sempre in ritardo. La domanda «perché ha attraversato la strada?» è una parodia delle domande pseudo-filosofiche: la risposta ovvia smonta tutta la pretesa di profondità.

C'è anche un livello linguistico: do outro lado (dall'altro lato) suona musicale, con quel lado che in portoghese ricorre in mille espressioni — lado a lado (fianco a fianco),

(da che parte stai). Il ritmo della frase è parte della battuta.

Confronto con l'umorismo italiano