Espressioni coreane che sfidano la logica: come impararle senza impazzire

Ciao! Sono Soo-jin, la tua insegnante di coreano su GoTxt. Oggi parliamo di quelle espressioni che ti fanno venire il mal di testa quando apri il dizionario. Sai, quelle frasi come 밥값을 하다 (letteralmente

) che in realtà significano

o "guadagnarsi da vivere"? Oppure 눈이 높다 ("avere gli occhi alti") che vuol dire semplicemente avere standard elevati, magari troppo, in amore o nel lavoro. Quando ho iniziato a studiare l'italiano, io e i miei amici coreani ridevamo delle vostre espressioni come «non avere peli sulla lingua» o «in bocca al lupo». Perché, diciamocelo, a noi sembrava un po' inquietante augurare il lupo a qualcuno! Ma è esattamente questo il bello: le lingue sono fatte di immagini assurde che, una volta comprese, ti restano nella testa per sempre.

Perché le espressioni idiomatiche non si traducono mai alla lettera

Il primo errore che facciamo è cercare l'equivalente parola per parola. Ma le lingue funzionano per immagini culturali. Prendi 발이 넓다 ("avere i piedi larghi"): significa avere una vasta rete di conoscenze, essere ben introdotti socialmente. Se lo traduci letteralmente in italiano, nessuno capirà che sei una persona con molti contatti! Allo stesso modo, l'italiano «avere le mani in pasta» non ha senso in coreano, dove invece diciamo 일을 벌이다 ("spargere il lavoro") per indicare chi si mette in troppe faccende contemporaneamente. Il segreto? Non tradurre, ma visualizzare. Quando senti 입이 짧다 ("avere la bocca corta"), pensa a qualcuno che mangia poco perché ha un palato delicato. L'immagine ti aiuta a ricordare il significato molto meglio di una traduzione sterile.

La scuola e le espressioni che usiamo ogni giorno

Nel contesto scolastico, che è il mio preferito perché insegno proprio lì, ci sono perle come 시험에 떨어지다 ("cadere dall'esame") che significa semplicemente bocciare un esame. Oppure 공부를 하다 che, attenzione, non è solo "studiare" ma implica uno sforzo attivo, quasi fisico. Quando i miei studenti italiani mi chiedono "come si dice 'copiare' in coreano?", io rispondo: dipende! C'è 컨닝하다 (dall'inglese "cunning") che è il verbo colloquiale per copiare durante un test. Ma se vuoi dire "studiare a memoria" senza capire, diciamo 죽어라 공부하다 ("studiare come un morto"). Non è meraviglioso? L'italiano dice «studiare come un matto», noi diciamo come un morto. Due culture, due immagini completamente diverse per lo stesso concetto.

Come si chiede "come si dice" in coreano?