Meme persi nella traduzione: quando l’italiano e l’indonesiano si prendono in giro

Ciao, sono Dewi e insegno indonesiano su GoTxt. Una delle domande che mi fanno sempre durante le chat è: «Ma i meme indonesiani fanno ridere anche in italiano?» E io rispondo sempre: sì, ma solo se sei pronto a farti due risate… per i motivi sbagliati! Quando un meme salta da una lingua all'altra, il più delle volte atterra di faccia. Non è solo questione di vocabolario: dietro un’immagine c’è un intero mondo di riferimenti, modi di dire, giochi di parole che spesso in italiano suonano come un pesce fuor d’acqua. In questo articolo ti porto a spasso tra meme che in Indonesia spopolano e che in Italia diventano involontariamente comici — o completamente incomprensibili. Preparati a ridere, perché lezioni così a GoTxt ne facciamo tutti i giorni

Falsi amici da meme

In italiano “burro” è quello che spalmi sul pane. In indonesiano “burung” è un uccello. È bastato un meme con una mucca e la scritta “butter” tradotta male per far nascere un tormentone: una mucca che dice «Saya burung!», cioè «Sono un uccello!». In classe ci siamo rotolati dal ridere. Ma i falsi amici sono perfidi anche quando meno te lo aspetti. “Cinta” in indonesiano significa amore, mentre in italiano la cinta è quella dei pantaloni. Immagina la faccia di un italiano che legge in un meme romantico «Cinta itu indah» e pensa a una cintura luccicante. O ancora “tahu”: in indonesiano è sia il verbo sapere sia il tofu. Così il meme motivazionale «Kamu harus tahu» (Devi sapere) rischia di diventare «Devi tofu». E giù a ridere. Sono piccole trappole che, invece di bloccare la comprensione, la rendono indimenticabile.

L’umorismo intraducibile

Prendi il classico meme del “Distracted Boyfriend”. In Italia lo abbiamo riempito di frasi come «Io» / «La verità» / «La bugia». In Indonesia quel «Io» non significa niente: al massimo sembra un’imprecazione strana, perché “io” in indonesiano non esiste, mentre “ijo” è il colore verde. Un mio studente una volta ha provato a tradurre alla lettera «Che palle!» in un fumetto: è venuto fuori «Bola apa!» (Che palla? intesa come oggetto sferico). Il meme ha perso tutta la carica di esasperazione e ha iniziato a sembrare un quiz sul calcio. Lo stesso vale per espressioni come «Mi fa cagare», che in indonesiano diventa «Membuatku buang air besar»: un’immagine piuttosto sgradevole che uccide la battuta. Ecco, in questi casi mi scappa sempre un

— cioè «Oh, che pizza!» nel senso di battuta che non fa ridere. Perché l’umorismo ha bisogno di contesto, non solo di dizionario.

Gesti che parlano (ma non sempre)

I meme non sono solo scritte: spesso sono reazioni, faccine, mani. Il pollice alzato in Indonesia significa “ok, va bene”, mentre in Italia può essere un semplice “mi piace” o, al contrario, un gesto scaramantico. Ma il vero disastro arriva con la mano a pigna, quella che gli italiani usano per chiedere «Ma che vuoi?». In Indonesia quel gesto non esiste, quindi un meme che la mostra diventa un mistero: un tizio che sembra offrire un fiore inesistente. Ho provato a spiegarlo in chat imitando il gesto davanti alla webcam: ci siamo fatti una risata che ancora ricordiamo. Da lì è nato un tormentone tra studenti: ogni volta che non capiscono qualcosa, mi mandano una gif con la mano a pigna e io rispondo con un

— letteralmente «mangio fegato», modo di dire per esprimere un rancore silenzioso. Un’altra perla per la collezione.

La cultura dietro la risata

Molti meme indonesiani nascono da situazioni scolastiche o familiari. “Mager” (da malese “malas gerak”, pigro a muoversi) è un termine amatissimo per descrivere la voglia di non fare nulla. Prova a tradurlo in italiano con «pigro a muoversi»: fa tenerezza, ma zero viralità. C’è poi il meme “Julid” che indica una persona invidiosa e pettegola, reso in italiano come “invidioso pettegolo” suona come un insulto da commedia dell’arte. Ma il bello è scoprire che dietro ogni parola c’è uno stile di vita, un modo di scherzare, una comunità intera. Quando in classe analizziamo questi meme, più che le parole impariamo a conoscere le persone che li usano. E a GoTxt questo è il nostro superpotere: ridere insieme delle differenze per colmarle, una chat alla volta.