Barzellette tedesche: perché ridiamo di Otto, Fritz e del muro

Come insegnante di tedesco, la domanda che mi fanno più spesso non è sui verbi forti né sui casi: è «ma i tedeschi ridono?». Ridono, eccome. Solo che la loro barzelletta nazionale più famosa non parla di suocere o di preti, ma di due tizi che si chiamano Otto e Fritz, e di un muro. Quando la racconto in classe, metà degli studenti ride, l'altra metà chiede «tutto qui?». Ed è proprio lì che comincia la lezione: la comicità tedesca vive di Understatement, di Wortspiele e di una sintassi che fa il lavoro al posto della battuta.

La barzelletta, parola per parola

Ecco il testo che uso sempre, in versione breve:

Treffen sich zwei Jäger. Beide tot.

Traduzione: «Si incontrano due cacciatori. Entrambi morti». Fine. Non c'è altro. Il punto è che in tedesco sich treffen è un verbo riflessivo reciproco:

significa che si incontrano l'uno con l'altro, quindi entrambi sono vivi nell'attimo dell'incontro. Poi arriva beide tot, e la logica salta. In italiano diremmo — aggiungiamo una spiegazione. Il tedesco no: toglie, non aggiunge. La barzelletta è un Witz costruito sull'ellissi, e per capirla devi saper riconoscere il soggetto plurale e l'aggettivo predicativo tot che non si declina.

Otto, Fritz e il muro: il Witz che ha fatto storia

La barzelletta politica più famosa della DDR è questa:

Treffen sich Otto und Fritz an der Mauer. Sagt Otto: «Na, wie geht's?» Sagt Fritz: «Ganz gut, ich kann nicht klagen.»

«Si incontrano Otto e Fritz al muro. Dice Otto: "Allora, come va?" Dice Fritz: "Benissimo, non posso lamentarmi."» Il muro è quello di Berlino. Ich kann nicht klagen è un modo di dire che significa «non mi lamento», ma in un regime dove lamentarsi era pericoloso diventa una frase a doppio fondo: Fritz sta dicendo che non gli è permesso lamentarsi. Ecco il Galgenhumor, l'umorismo da forca tedesco: ridere perché piangere non serve.

La grammatica nascosta nella battuta

Perché queste barzellette funzionano linguisticamente? Per tre motivi che puoi allenare.

Primo: l'inversione. In tedesco, se la frase comincia con un complemento, il verbo resta in seconda posizione: An der Mauer treffen sich Otto und Fritz. Gli studenti italiani sbagliano sempre qui, perché in italiano l'ordine è più libero. Nella barzelletta l'inversione crea attesa: il cervello aspetta il soggetto, e lo riceve alla fine.