Cuando los memes no entienden de fronteras: las confusiones más divertidas entre el español y el ruso

¡Ay, los memes! Esas píldoras de humor instantáneo que nos alegran el café de la mañana. Yo, Galina, como profesora de ruso, vivo rodeada de ellos; mis alumnos me los mandan a todas horas para que se los traduzca. Y cada vez que abro uno, respiro hondo porque sé que, en el mejor de los casos, me voy a reír con ellos y, en el peor, voy a tener que explicar diez minutos de contexto cultural soviético para que la gracia no se pierda en el limbo del no lo pillo. Porque sí, los memes son criaturas frágiles: funcionan gracias a juegos de palabras, referencias locales y una entonación muy concreta. Al cruzar la frontera del idioma, muchos se desinflan como un suflé. Hoy quiero contarte las meteduras de pata más épicas que produce la traducción literal de memes entre el ruso y el español, y de paso soltamos unas risas mientras aprendemos.

![Imagen generada por el servidor: un meme ruso alterado con subtítulos erróneos en español]

1. El falso amigo que te deja en ridículo (y el meme, también)

Empecemos con un clásico de las aulas de ruso. Un estudiante principiante ve un meme con la palabra «фамилия» y, como suena parecido a «familia», lo traduce así sin pestañear. Error. Фамилия significa «apellido». Así que ese chiste sobre «моя фамилия – Иванов» («mi apellido es Ivanov») de repente se convierte en un drama familiar para el hispanohablante que lo lee: «mi familia Ivanov». Y claro, ya no sabes si el meme habla de un señor con su apellido o de una saga entera. Otro falso amigo estrella es «магазин». En ruso es una tienda, un comercio. Pero un español que vea un meme de un señor saliendo del магазин cargado de barras de pan y que lo asocie con «magazín» (revista) puede llegar a pensar que en Rusia compras el periódico y te regalan la barra. Lo sé porque pasó en clase y la carcajada fue mayúscula.

Estas confusiones no solo ocurren con palabras aisladas. Hay memes enteros que se basan en una expresión rusa que traducida palabra por palabra es un sinsentido en español. Por ejemplo, una viñeta que reza «вешать лапшу на уши». Literalmente: «colgar fideos en las orejas». ¿Me estás diciendo que un meme ruso va sobre cocina y pendientes raros? Pues no. Significa «tomar el pelo» o «contar mentiras». Así que el meme, que probablemente era una pulla política, se convierte para el hispanohablante en una imagen surrealista de alguien con espaguetis colgando de las orejas. A veces el surrealismo salva la diversión, pero la intención original se evapora.

2. Memes que solo entiendes si has vivido en un bloque de pisos soviético

Luego están esos memes que son puro lore ruso. Necesitas un máster en cultura postsoviética para descifrarlos. El famosísimo gato que grita desesperado «Наташа, вставай!» (Natasha, ¡levántate!) es un fenómeno que traspasó fronteras, pero sin contexto te quedas igual. La escena no viene de una película ni de un chiste local concreto: es un gato maullando de forma lastimera y alguien le puso ese texto porque sonaba a que llamaba a su dueña. En ruso funciona por la entonación, casi como una súplica desesperada y cómica a la vez. Si lo traduces a «Natasha, get up», pierde la música. Y si lo dejas en español, «Natasha, levántate», sigue siendo un gato pesado, pero se ha perdido la mitad del encanto. Por eso decidí grabarlo para que lo escucharas como un nativo:

Otro tesoro es el señor del vídeo viral que dice «Ты кто такой? Давай, до свидания!» («¿Tú quién eres? ¡Venga, adiós!»). Es la respuesta de un taxista azerbaiyano a una pregunta en un control de tráfico, y se convirtió en la fórmula suprema para cortar conversaciones. El español tiene sus equivalentes («ahí te quedas, campeón»), pero el ritmo y la contundencia del original es imposible de calcar. Cuando mis alumnos lo repiten en clase, o lo clavan o parece que están pidiendo la cuenta en un restaurante.

3. Juegos de palabras: el Everest del traductor de memes

Aquí es donde la traducción se vuelve arte o directamente misión imposible. El ruso es una lengua muy dada a los sufijos diminutivos y a las rimas internas que en español suenan acartonadas. Hay un meme clásico con un gato triste y la frase «шашлык-машлык не получился». Шашлык es el pincho de carne a la parrilla tan típico. El añadido «машлык» es un juego fonético sin sentido, una palabra inventada que rima y da un tono de resignación simpático. Traducido literal sería «no salió el shashlik-mashlik». Un desastre. La gracia está en la rima y en el cariño con que el ruso trata la comida. En clase, cuando topamos con algo así, la única salida es soltar la onomatopeya y poner carita de circunstancias.