Tu o Lei in arabo? Guida alle forme di cortesia che (forse) sbagli

Ogni volta che uno studente italiano mi scrive in chat «prof, ma perché il mio collega egiziano si è quasi offeso?» so già la risposta. Aveva dato del anta a un uomo molto più grande di lui, convinto che fosse il "tu" neutro. In arabo standard, anta è il "tu" maschile singolare, anti il femminile, antum il plurale. Sembra semplice. Il problema è che la scelta tra vicinanza e rispetto non passa solo dal pronome, ma da tutto ciò che gli gira intorno: il verbo, il vocativo, persino il tono. E qui gli italiani cadono, perché la nostra testa traduce "dare del tu" e "dare del Lei" come se fossero due interruttori. In arabo sono piuttosto una manopola con molte sfumature.

La regola di base (che nessuno ti dice tutta)

In arabo standard moderno, il sistema dei pronomi personali è questo:

Nota subito la cosa strana: il "Lei" di cortesia non ha un pronome dedicato. Si usa il plurale antum, esattamente come in francese il vous o in italiano antico il "voi" verso i potenti. E in molti dialetti, soprattutto egiziano e levantino, si aggiunge hadritak (letteralmente "sua presenza"), che è il vero equivalente del nostro "Lei".

::say أنتَ من إيطاليا؟

Qui sopra ho detto anta min īṭāliyā? — "tu (m.) sei dall'Italia?". Va benissimo con un coetaneo, un amico, un collega della tua età.

Quando il "tu" diventa una piccola offesa

Gli italiani sbagliano quasi sempre nella stessa direzione: usano anta troppo presto. La regola d'oro è che l'età e il ruolo battono la simpatia. A un professore, a un suocero, a un funzionario, a un commerciante molto più anziano, non dirai anta al primo incontro, nemmeno se ti sorride.

Hadritik è la forma femminile di hadritak: se sbagli genere con la suocera, hai fatto un doppio danno.

Il verbo segue il pronome (e qui si vede il livello)

Il punto che distingue un principiante da uno che "suona bene" è la concordanza verbale. Se usi antum di rispetto, il verbo va al plurale, non al singolare.

::say هل تتكلمين العربية؟

Hal tatakallamīn al-ʿarabiyya? — "parli arabo?" rivolto a una donna. Se dici questa frase a un uomo, suoni strano; se usi antum con una signora anziana e poi il verbo al singolare, sembri uno che recita a memoria.

Il vocativo: il vero tradimento