Du ou Sie? Como tratar as pessoas em alemão sem parecer rude

Uma das primeiras coisas que digo aos meus alunos é: em alemão, escolher entre du e Sie não é um detalhe de estilo — é gramática social. Se te enganares, a frase continua correta, mas o tom muda por completo. Já vi um aluno chamar du à chefe no primeiro dia e ela ficou à espera do resto da frase, como se faltasse qualquer coisa. E já vi o contrário: um jovem a tratar colegas da mesma idade por Sie e a parecer que estava a falar com o juiz do tribunal.

A boa notícia? A regra é mais simples do que parece, e depois de a interiorizares nunca mais te trais. Vamos por partes, com calma e com exemplos que podes ouvir.

A regra de ouro: intimidade versus distância

Em português europeu resolvemos isto com tu e

(ou o senhor / a senhora), e muitas vezes fugimos do problema usando o nome da pessoa. Em alemão não há escapatória elegante: ou usas du, ou usas Sie. Ponto.

O du é para família, amigos, crianças, colegas de escola, animais e — cada vez mais — para colegas de trabalho jovens e ambientes descontraídos. O Sie é para desconhecidos adultos, autoridades, clientes, médicos, professores (do lado do aluno) e qualquer pessoa mais velha com quem não tens proximidade.

Repara numa coisa importante: o Sie escreve-se sempre com maiúscula, mesmo a meio da frase. Não é vaidade alemã, é para não o confundires com sie (ela) nem com sie (eles). Sim, o alemão adora pregar partidas.

As formas verbais mudam — e é aqui que dói

O verbo acompanha o pronome. No du, o verbo termina quase sempre em -st. No Sie, o verbo fica na forma do infinitivo, como se fosse «eles». Vê a diferença com o verbo kommen (vir):

O possessivo também muda: dein no informal, Ihr no formal. «O teu bilhete» é dein Ticket; «o seu bilhete» é Ihr Ticket. E sim, Ihr com maiúscula pode significar tanto «o vosso» como «o seu formal» — o contexto decide.

Erros típicos de quem fala português

O erro número um é transferir a nossa lógica. Em Portugal, tratamos muita gente por tu que em alemão exige Sie: a vizinha, o senhor da padaria, o colega de 40 anos que conhecemos há uma semana. O alemão é mais lento a passar ao du.