Piadas nacionais chinesas: o que se esconde por trás do riso

Há piadas que não se traduzem — explicam-se. E há outras que, mal se percebe a gramática, se tornam mais engraçadas do que qualquer anedota portuguesa sobre alentejanos ou sobre o «vizinho do lado». Quando comecei a ensinar chinês, dizia aos alunos: «não decorem piadas, decorem estruturas». Estava errada. As piadas são as melhores estruturas que existem, porque ninguém as decora sem perceber. Hoje trago-vos uma das mais contadas em toda a China, aquela em que alguém diz

e todos riem antes do fim.

A piada:

那个那个那个

A anedota, muito curta, é esta: um estrangeiro pergunta a um amigo chinês como se chama certo objeto. O amigo, a pensar, responde: 那个那个那个 — «aquele… aquele… aquele». O estrangeiro fica siderado: pensa que aprendeu o nome do objeto. E o nome, afinal, era 那个.

Aqui está a versão com tradução e contexto:

O riso nasce de uma colisão entre duas funções da mesma palavra. 那个 é, literalmente, «aquele / aquela coisa». Mas na fala quotidiana funciona também como muleta de hesitação — o equivalente ao nosso «é… pronto… aquilo». Quando alguém procura a palavra certa, repete 那个 como nós repetimos «é pá». O aprendiz ouve três vezes a mesma sílaba e conclui, com toda a lógica do mundo, que descobriu um vocábulo novo.

A armadilha gramatical do 那个

Para um falante de português, o problema não é o significado — é a quantidade de trabalho que 那个 faz. Vejamos as funções principais, em tabela, porque é aqui que os alunos tropeçam:

A quarta linha é a mais delicada e a mais divertida para os chineses. 那个 serve para nomear o inominável sem o nomear. Daí o embaraço cómico: uma frase como 我们那个了 pode significar «fizemos aquilo» — e o contexto decide tudo. Não há dicionário que salve quem não ouve o tom.

Porque é que isto é uma piada e não um erro

Em Portugal, rimo-nos do estrangeiro que confunde «obrigado» com «obrigada» ou que diz «pão» quando queria «cão». A piada chinesa é mais fina: o estrangeiro não errou a palavra, seguiu a gramática à risca. 那个 é mesmo um demonstrativo. O erro está na leitura do silêncio — na incapacidade de distinguir uma palavra de uma pausa.

É a mesma mecânica de uma anedota portuguesa clássica: o inglês que ouve «é pá» e passa a chamar «epa» ao amigo. O riso não vem da ignorância, vem da hipercorreção. O aprendiz aplica a regra com tanto zelo que a regra se vira contra ele.