Os 4 verbos japoneses que você não pode evitar — e como usá-los sem medo

Quando comecei a estudar japonês, tive uma crise existencial: como um idioma consegue funcionar sem um verbo que signifique exatamente “ser”? Pois é, no começo parece um absurdo, mas a verdade é que o japonês resolve isso com uma elegância que a gente só entende com o tempo. Os quatro verbos que trago hoje — いる, ある, する e 言う — são os pilares de quase toda frase que você vai falar. Sem eles, você não consegue dizer onde está, o que tem, o que faz ou o que pensa. E o melhor: dominando esses quatro, você já desbloqueia um nível absurdo de conversação. Vamos com calma, porque cada um tem sua personalidade — e seus truques.

いる e ある: a grande divisão entre o que respira e o que não respira

Essa é a primeira grande sacada do japonês: para dizer “existir” ou “ter”, você precisa escolher entre いる (para seres vivos, como pessoas e animais) e ある (para objetos, plantas e coisas abstratas). Não é uma regra burocrática — é uma forma de enxergar o mundo. Se você diz que um gato está no quarto, usa いる: 猫が部屋にいる (o gato está no quarto). Mas se é uma mesa, usa ある: 机が部屋にある (a mesa está no quarto). A dica que sempre dou: pergunte-se “isso respira?”. Se sim, いる; se não, ある. Claro, tem exceções — robôs e espíritos podem ir para os dois lados, dependendo do seu nível de animismo no dia. Para negar, basta trocar para いない e ない, e para o passado, いた e あった. Parece simples, mas é aqui que muitos alunos travam na hora de falar. Treine com coisas ao seu redor: a caneca na mesa é ある, seu cachorro é いる. Em poucos dias, essa escolha vira automática.

する: o verbo coringa que faz tudo

Se existe um verbo que merece o título de “faz-tudo”, é する. Ele significa “fazer”, mas vai muito além: com ele, você transforma substantivos em verbos. Quer dizer “estudar”? 勉強する. “Ligar”? 電話する. “Viajar”? 旅行する. É como se o japonês tivesse um molho secreto que você adiciona a qualquer palavra para criar ação. E o melhor: a conjugação é regular, então você só precisa decorar as formas básicas — する (presente), した (passado), しない (negativo) e しよう (vamos fazer). Na prática, isso significa que você pode aumentar seu vocabulário ativo em minutos. Um conselho: não tente traduzir mentalmente do português. Em vez de pensar “eu faço uma ligação”, pense direto em 電話する. Aos poucos, seu cérebro começa a enxergar o mundo em blocos de ação, e não em verbos isolados. É libertador.

言う: falar, dizer e o peso das palavras