Verbes irréguliers japonais : le verbe する (suru) décortiqué, forme par forme

Quand on apprend le japonais, on tombe vite sur une bonne nouvelle : la conjugaison est d'une régularité presque mécanique. Puis on rencontre する (suru, « faire ») et cette belle promesse s'effondre. C'est LE verbe irrégulier du japonais, avec son cousin 来る (kuru, « venir »). Bonne nouvelle : il n'y a que deux vrais irréguliers, et する est partout — dans 勉強する (benkyō suru, étudier), 掃除する (sōji suru, nettoyer), 電話する (denwa suru, téléphoner). Le maîtriser, c'est débloquer des centaines de verbes d'un coup.

La logique cachée : tout part de し (shi)

L'irrégularité de する n'est pas du chaos : elle repose sur une seule base, し (shi). Presque toutes les formes se construisent à partir d'elle, puis on colle les terminaisons polies habituelles. C'est pour ça que します ressemble tant à 食べます (tabemasu) : la terminaison est identique, seule la racine change.

Écoutez bien la racine し : elle revient partout.

L'erreur n°1 des francophones

En français, on dit « étudier » sans réfléchir. En japonais, beaucoup de noms deviennent des verbes en ajoutant する : 勉強 + する = 勉強する. Le piège, c'est de vouloir conjuguer le nom lui-même. Non : seul する bouge.

La règle est simple : le nom reste figé, する prend toute la conjugaison. Si vous voyez します après un nom, c'est une action en cours ou habituelle.

Mini-entraînement : transformez vous-même

Prenez 電話する (téléphoner) et passez-le à toutes les formes. Au passé poli ? 電話しました. Au négatif poli ? 電話しません. À la forme -te pour enchaîner deux actions ? 電話して. Vous voyez : la base し ne change jamais, seules les terminaisons bougent.

Un dernier réflexe utile : する sert aussi à fabriquer des verbes à partir de mots étrangers. コピーする (kopī suru, copier), チェックする (chekku suru, vérifier). Le français vous aide ici : beaucoup de ces mots viennent de l'anglais ou du français.

En résumé