Tu ou vous en indonésien : comment vouvoyer sans vous tromper

En français, on hésite une seconde : « tu » ou « vous » ? En indonésien, la question se pose autrement. Il n'y a pas un seul mot pour « vous » et un seul pour « tu » : il y a une

qu'on monte ou descend selon la personne en face. Quand j'enseigne à mes élèves francophones, je vois toujours la même scène : ils arrivent avec leur réflexe « vous = poli », traduisent par Anda, et se retrouvent à parler comme un formulaire administratif à leur meilleur ami. Aujourd'hui, on démonte ce réflexe. Tu vas apprendre quand dire kamu, quand dire Anda, et surtout quand ne dire ni l'un ni l'autre.

Le piège du « vous » français

En français, vous sert à deux choses : le pluriel et le vouvoiement. En indonésien, ces deux fonctions se séparent complètement. Le pluriel, c'est kalian (familier) ou Anda sekalian (formel). Le vouvoiement, lui, passe par un pronom ou par un titre. Et voilà le premier choc culturel : Anda n'est pas vraiment « vous ». C'est un mot neutre, presque impersonnel, qu'on trouve dans les publicités, les notices, les annonces. L'utiliser avec ton beau-père donne l'impression que tu lui récites un dépliant.

Kamu, Anda, ou ni l'un ni l'autre ?

La vraie règle, celle que personne n'écrit dans les manuels : en indonésien, on préfère souvent

au pronom. Dire Bapak mau minum apa? (« Que voulez-vous boire, monsieur ? ») est plus naturel et plus respectueux que Anda mau minum apa?. Avec un ami, on dira simplement mau minum apa? — sans pronom du tout, car le sujet est évident. Le pronom, en indonésien, est souvent facultatif. C'est déroutant quand on vient du français, où le sujet est obligatoire.

L'erreur classique des francophones

L'erreur numéro un, c'est de coller Anda partout par peur d'être impoli. Résultat : on sonne froid, distant, presque robotique. L'erreur numéro deux, inverse : tutoyer avec kamu un aîné qu'on vient de rencontrer. En Indonésie, l'âge et le statut comptent énormément. Voici le réflexe à garder :

Le cas des pronoms régionaux