Wenn Wörter verreisen: Englische Redewendungen, die sich jeder Logik widersetzen

Stell dir vor, ein englischer Freund sagt dir nach einem langen Arbeitstag: „I‘m feeling under the weather.“ Klingt nach einem Wetterbericht, oder? Dabei meint er nur, dass er sich ein bisschen krank fühlt. Genau das macht den Sprachschatz so faszinierend: Manche Ausdrücke ergeben in der anderen Sprache einfach keinen Sinn, wenn man sie Wort für Wort übersetzt. Als Englischlehrerin erlebe ich das ständig – meine deutschsprachigen Schüler starren mich an, als hätte ich a frog in my throat (einen Frosch im Hals), wenn ich ihnen erkläre, dass man im Englischen „einen Frosch im Hals“ hat, wenn man heiser ist. Solche Redewendungen sind wie kleine kulturelle Schatzkisten: Sie zeigen, wie eine Sprache denkt. Und das Beste daran? Man kann sie lernen – mit der richtigen Strategie, einem Augenzwinkern und ein bisschen Geduld.

Warum wir to have a frog in one‘s throat nicht wörtlich nehmen dürfen

Unsere Muttersprache ist voller Bilder, die im Ausland für Lacher sorgen. Wenn wir sagen „Ich verstehe nur Bahnhof“, denkt ein Engländer vermutlich an einen überfüllten Hauptbahnhof – nicht daran, dass wir nichts begreifen. Genauso geht es uns mit englischen Idiomen. Nimm to spill the beans: Wer würde dabei an ein umkippendes Glas mit Hülsenfrüchten denken? Dabei bedeutet es schlicht „ein Geheimnis verraten“. Der Ursprung ist übrigens umstritten – manche sagen, es kommt vom antiken griechischen Abstimmungssystem, bei dem weiße Bohnen in einen Krug gelegt wurden. Egal woher es stammt: Für uns klingt es absurd, und genau diese Absurdität ist dein bester Lernhelfer. Wenn du dich beim Lernen fragst „Wie soll ich mir das merken?“, dann denk an das Bild, nicht an die Übersetzung. Das Gehirn liebt Geschichten und Bilder mehr als trockene Vokabellisten.

Die Kunst des to get the hang of something

Meine Schüler fragen mich oft: „Emma, wie sagt man ‚den Dreh raushaben‘ auf Englisch?“ Die Antwort ist herrlich unlogisch: to get the hang of something. Wörtlich: „den Hängen von etwas bekommen“ – völliger Unsinn, oder? Aber genau solche Ausdrücke machen dein Englisch lebendig. Statt immer nur „I learn English“ zu sagen, probier doch mal: „I‘m slowly getting the hang of English idioms.“ Klingt sofort viel natürlicher. Der Trick beim Lernen ist die Verbindung zu deinem Alltag. Wenn du morgens den Kaffee kochst und es endlich klappt, sag dir selbst: „Okay, I finally got the hang of this coffee machine!“ So verankerst du die Redewendung in einer realen Situation – und nicht nur in einer Vokabelliste, die du morgen wieder vergisst.

Warum du to be on the same page mit deinem Lernpartner sein solltest