Du oder Sie? So sprichst du Menschen in Hindi richtig an

Als ich das erste Mal in Delhi mit einem Fremden sprach, benutzte ich selbstbewusst tum – die Form, die ich aus Bollywood-Filmen kannte. Der Mann lächelte höflich, aber meine Gastgeberin flüsterte mir später zu: «Nimm bei Unbekannten lieber aap, sonst klingst du wie ein Teenager, der den Briefträger duzt.» Genau da liegt die Falle im Hindi: Es gibt nicht zwei Anredeformen wie im Deutschen, sondern drei – tu, tum und aap. Und die Wahl sagt mehr über Respekt, Nähe und Alter aus als fast alles andere im Satz. Heute räume ich mit dem Mythos auf, man könne einfach «du» mit tum und «Sie» mit aap übersetzen.

Die drei Stufen der Anrede

Anders als im Deutschen, wo «du» und «Sie» einigermaßen sauber getrennt sind, arbeitet Hindi mit einem Kontinuum. Tu ist die intimste und zugleich riskanteste Form: Sie funktioniert zwischen engen Freunden, Geschwistern, Eltern zum Kind – und in Gebeten zu Gott. Bei einem Fremden klingt tu schnell herablassend oder grob. Tum ist die mittlere, lockere Ebene: Kollegen ähnlichen Alters, gute Bekannte, jüngere Geschwister. Aap ist die respektvolle Standardform für Fremde, Ältere, Vorgesetzte und alle, die man nicht gut kennt.

Wichtig: Die Form bestimmt auch das Verb. Tu verlangt hai, tum verlangt ho, und aap ebenfalls hain – aber mit anderer Höflichkeitswirkung. Wer die Pronomen mischt, verrät sofort, dass er noch lernt.

Formell und informell im echten Satz

Der beste Weg, das Gefühl zu bekommen, ist Hören. Hör dir die drei Varianten derselben Frage an:

::say तुम कैसे हो?

::say आप कैसे हैं?

::say तू कैसे है?

Die Bedeutung ist überall «Wie geht es dir?» – aber die Wirkung ist völlig unterschiedlich. Tum kaise ho? ist die Frage an einen Kumpel. Aap kaise hain? richtet sich an einen Respektierten, etwa einen Lehrer oder die Eltern einer Freundin. Tu kaise hai? würde ich nur meinem Bruder oder meiner besten Freundin sagen. Wenn du unsicher bist, nimm aap – zu höflich zu sein ist im Hindi fast nie ein Fehler.

Typische Fehler von Deutschsprachigen