Wenn der Drache im Tee sitzt: Chinesische Redewendungen, die sich nicht übersetzen lassen

Stellt euch vor, ihr sagt auf Chinesisch „dem Ochsen Musik vorspielen“ und meint damit, dass jemandem jede Erklärung völlig egal ist. Klingt verrückt? Genau das ist der Punkt! Als ich das erste Mal 对牛弹琴 hörte, dachte ich, mein Gegenüber hätte einen schlechten Witz gemacht. Aber nein – die Chinesen haben für so viele alltägliche Situationen Bilder parat, die wir im Deutschen niemals erfinden würden. Und genau diese unübersetzbaren Momente sind es, die euch beim 学中文 auf ein neues Level heben. Ihr müsst diese Ausdrücke nicht logisch zerlegen, ihr müsst sie einfach fühlen – wie ein Gemälde, das man nicht beschreiben, nur erleben kann. Heute nehme ich euch mit auf eine Reise durch vier Redewendungen, die euch im Alltag retten werden – und zeige euch, wie ihr sie mit einfachen Tricks wirklich behaltet. Versprochen: Nach diesem Artikel sagt ihr nie wieder „Ich weiß nicht, wie ich das sagen soll“.

对牛弹琴 – Wenn die Musik ins Leere läuft

Diese Redewendung ist mein absoluter Liebling, weil sie so schön absurd ist. Wörtlich heißt sie „vor einem Ochsen die Zither spielen“ – und bedeutet: Man erklärt etwas einer Person, die absolut kein Interesse oder Verständnis dafür hat. Kennt ihr das? Ihr erklärt eurem Kollegen zum dritten Mal, warum der Server neu gestartet werden muss, und er starrt nur auf seinen Kaffee? Dann sagt ihr innerlich 对牛弹琴. Die Merkhilfe: Stellt euch einen traurigen Musiker vor, der vor einem wiederkäuenden Ochsen ein Beethoven-Konzert gibt. Der Ochse bleibt unbeeindruckt. Genau so fühlt sich unnützes Erklären an. Im Gespräch sagt ihr einfach: „我跟他说了半天，真是对牛弹琴。“ – „Ich habe ihm ewig etwas erklärt, es war wirklich zwecklos.“

马马虎虎 – Wenn etwas „Pferd Pferd Tiger Tiger“ ist

Diese Redewendung hört ihr ständig, und sie verwirrt alle Deutschen am Anfang. 马马虎虎 bedeutet nämlich „so lala“, „nicht besonders“ oder „schludrig“. Wörtlich übersetzt wäre es „Pferd Pferd Tiger Tiger“ – und genau da liegt die Eselsbrücke: Stellt euch vor, jemand malt ein Tier, das halb Pferd, halb Tiger ist. Das Ergebnis ist weder das eine noch das andere – eben 马马虎虎. Fragt ihr auf Chinesisch, wie das Essen war, und bekommt ihr ein lächelndes 马马虎虎, dann war es nicht schlecht, aber auch nicht weltbewegend. Nützlich auch für die Arbeit: „他做事情马马虎虎“ bedeutet, dass jemand oberflächlich arbeitet. Ein wichtiger Unterschied zu 马马虎虎 als höflicher Zurückhaltung – im Deutschen würden wir eher „geht so“ sagen.

画蛇添足 – Wenn man den Drachen malt und Füße hinzufügt